Luonto syväkairasi timantit maanpinnalle

Todelliset timanttirikastumat ovat siis parinsadan kilometrin syvyydessä. Tästä syvyydestä kaivostoiminta on mahdotonta. Euroopan syvinkin kaivos Pyhäsalmella ylettyy vain kilometriin saakka. Luonto on onneksi louhinut näitä todella syviä timanttimalmeja, sillä palasia niistä on kulkeutunut maanpinnalle saakka harvinaisten kimberliittisten tulivuorenpurkausten kivisulan nostamina.

Kimberliitti on tavallaan luonnon syväkairaama näyte parinsadan kilometrin syvyydestä. Tässä piilee kimberliittien tieteellinen arvo. Syvimmät ihmisen tekemät kairauksethan ovat vain noin kymmenen kilometrin luokkaa. Ilman kimberliittejä tietomme maapallon syvemmistä osista ja sen sitä muovanneista tapahtumista olisivat arvausten varassa.

Kuitenkin vain noin 1% kimberliiteistä sisältää timantteja taloudellisesti mielenkiintoisia määriä eli yli 0,1 ct tonnissa. Ensimmäisenä mieleen tuleva selitys on se, että kratonien alla ei ole paljoakaan timanttipitoisia kivikerroksia.

Luonnollisempikin selitys on. Kimberliittimagman on täytynyt nousta geologisesti erittäin nopeasti maanpinnalle, muutamassa tunnissa (noin 70 km/t), jotta timantit siinä ovat kyenneet säilymään. Muutoin korkea lämpötila magmassa yhdistyneenä alhaiseen ympäröivän kallioperän paineeseen olisi muuttanut timantit grafiitiksi tai hiilidioksidiksi. Ja tällaiset kimberliitit ovat harvinaisia.

Pinnan lähellä kimberliittimagman lämpötila aleni nopeasti kun siihen sekoittui kalliopohjavettä. Tässä vaiheessa muodostuivat kimberliiteille ominaiset porkkanamaiset räjähdyspiiput. Maanpinnalle ne purkautuivat räjähdysmäisinä tulivuorenpurkauksina tai rauhallisemmin rakovulkaanoina.